L’une des plus grandes figures de la sagesse et de la connaissance de l’Histoire indienne est Kautilya (aussi appelé Chanakya).
On estime qu’il a vécu de 350 à 283 avant J-C. Il est considéré comme « le pionnier des économistes indiens ». Il a été professeur à l’Université de Takshila (la plus vieille Université du monde située dans l’actuel Pakistan) et était un expert dans le commerce, la guerre, l’économie,…
Kautilya était le conseiller et le premier ministre de l’empereur Chandragupta, fondateur de l’empire Maurya au nord de l’Inde. Il l’a aidé à renverser la puissante dynastie Nanda à Pataliputra, dans la région Magadha.
Son ouvrage le plus célèbre est Artha-shastra (« La Science du gain matériel »), une compilation de presque tout ce qui avait été écrit en Inde jusque-là enrichie par sa propre expérience. Perdu durant des siècle, l’ouvrage fut retrouvé en 1905.
Il traite de l’art de gouverner et de faire de la politique (« la science de la peine ») durant la période considérée comme la plus belle page de l’Histoire indienne. La politique qu’il a contribué à mener est aujourd’hui encore reconnue comme un modèle de gouvernance.
Aristote, Platon, Sun-Tzu, Machiavel, Clausewitz, Bismarck, Hobbes,… la liste des noms auxquels on se réfère régulièrement lorsque l’on évoque Kautilya est impressionnante. Continuer la lecture de Kautilya, le stratège indien plus puissant que Bismarck et plus rusé que Machiavel